Mardi 11 avril – Jour 2 : Tounfite et Tizi-n-Isly, grand soleil et déficit de glucides

Le jour éclatant est déjà bien haut à neuf heures et demie quand nous émergeons tranquillement blottis dans nos duvets qui se révèlent plus douillets encore qu’on ne pouvait l’espérer. Merci Valandré ! La nuit a été réparatrice, mollets, cuisses, lombaires : vérification faite, aucune douleur, les deux cachetons d’anti-inflammatoires pris par anticipation hier soir ont du faire leur effet… ou alors c’est l’énorme tajine englouti pour le dîner ?

Le petit déj’ est servi en terrasse, directement sur la rue principale, devant des bambins de plus en plus nombreux, rigolards, s’approchant progressivement de nous et de nos vélos, voulant voir de plus près, toucher le matériel. A onze heures on s’arrache enfin de la terrasse ensoleillée et de l’attroupement sympathique, le soleil tape plus fort et plus chaud que la veille.

Le parcours commence par 10 kilomètres de montée progressive sur une très bonne piste, entre deux barres montagneuses arides et pelées, jusqu’à un petit col aux alentours de 2100 à l’altimètre. S’ensuit une descente sympathique, qui serpente d’abord dans une forêt de cèdres épars, avant de rejoindre la vallée et de longer l’oued Tamerout, tranquille. Petites montées et descentes successives, roulantes, traversant des paysages très agréables. La piste débouche et se noie dans un petit village à l’embouchure de plusieurs vallons, Bou Adil d’après la carte. Comme d’habitude les enfants accourent, nous demandent stylos, bonbons ou dirhams. La suite du parcours n’est pas claire, à gauche ou à droite ? Encore débutants, nous nous tournons vers la petite troupe de gamins pour demander confirmation, avec quelques mots d’arabe et des gestes simples, que c’est bien à droite par la montagne, comme le GPS et la carte semblent l’indiquer. Les réponses fusent, des ‘non’, des ‘oui’, parfois des réponses contraires pour la même question posée deux fois… nous comprenons vite que la communication ne passe pas terrible avec les locaux. Va pour la droite donc, la piste se met à grimper dans la colline, prenant des airs un peu plus baroudeurs que l’itinéraire sans accroc suivi jusque là dans la matinée, au milieu d’une végétation peu dense d’arbustes secs. Les enfants courent derrière nous, longtemps, réclamant sans cesse stylo ou argent, avec une pugnacité qui finit par nous étonner quand la montée devient plus sévère. Une fois passés de l’autre côté, nous dévalons une descente un poil plus accidentée, rapide et poussiéreuse.

Au milieu de la descente, petite sueur froide sur le matériel : Renaud perd sa pédale gauche et manque de s’étaler à bonne vitesse. La pédale auto reste accrochée sous la chaussure donc pas besoin de farfouiller pour la retrouver au bord du chemin. L’examen matériel se révèle un peu bizarre et inquiétant : le pas du vis du pédalier est à moitié écrasé. Après quelques essais infructueux et l’inquiétude qui va avec, on parvient à revisser la pédale, et apparemment ça tient solidement. Le pédalier ira tâter du service après-vente à notre retour… plus de peur que de dégât pour l’instant.

La suite du voyage se poursuit sans encombre, ni difficulté ni point remarquable. La piste est simplement belle, épousant des collines arides, méditerranéennes, ou longeant un oued, passant de temps en temps à proximité de petits hameaux entourés de verdure – champs de blé d’un vert lumineux ou pommiers en fleurs.

Quand le jour baisse, la lumière s’adoucit, de plus en plus agréable. Le rythme de pédalage décroît aussi, et la fatigue d’une journée sans repas de midi se fait sentir. A quelques kilomètres de la route goudronnée Ksiba-Aghbala, qui doit nous permettre de rallier ensuite Tizi-n-Isly, l’hypo est rampante… la dernière heure semble bien longue, alors qu’elle ne présente aucune difficulté. On est juste au bout du rouleau et on a plus un gramme de solide à se mettre sous la dent ! Mais cette fois il fait encore jour quand nous rallions l’arrivée, c’est déjà ça. Arrivés à l’entrée du village, direction la première épicerie, pour avaler un paquet de gâteaux secs et savourer un coca frais. Remis sur pied après un bon quart d’heure d’assimilation de ce ravitaillement d’urgence, nous tombons sur Mbark, qu’un ado sympathique nous a recommandé un peu plus tôt, et qui nous prend charge pour le gîte et le couvert. Le gîte au premier étage d’une future auberge inachevée, pièces de bétons, sanitaires spartiates, mais avec quelques couvertures et nos duvets ça ira très bien. Le couvert, simple mais assez copieux, sur la terrasse au rez-de-chaussée.

Fait notable, Tizi-n-Isly, bourgade assez modeste, possède son hammam de campagne. On ne pouvait pas ne pas tenter l’expérience exotique, surtout qu’on a l’air plutôt sale. Surtout que Mbark nous propose aussi une petite séance de massage pour se remettre de nos efforts du jour. Le hammam est construit en pisé, comme la plupart des baraques, sans aucune ouverture dans les murs, juste une lourde porte à l’entrée qui garde la chaleur à l’intérieur. Première salle, le vestiaire, avec trois bancs et un guichet de fortune, éclairé d’une lumière blafarde par une unique ampoule et imprégné d’une bonne petite odeur de moisissure. Après avoir abandonné shorts et tee-shirts poussiéreux dans cette première salle, nous traversons deux salles successives, de plus en plus chaudes, séparées par des portes capitonnées. Au fur et à mesure que l’on s’approche de la dernière, des râles d’homme parviennent jusqu’à nos oreilles, nous laissant un peu perplexes sur le lieu dans lequel on a mis les pieds. Et en rentrant dans cette dernière salle, nous distinguons à peine, le temps de s’habituer à la lumière faiblarde, des corps entremêlés. Stupeur. Quelques secondes plus tard, nous réalisons que les locaux sont en train de se masser et de se frictionner, le massage local ressemblant plutôt à une séance générale d’étirements qu’à de la relaxation. Voilà l’origine des râles que nous entendions : les hommes contorsionnés soufflent fort et gémissent des positions douloureuses qu’ils s’infligent en guise de massage. Nous n’y coupons pas, ayant accepté la proposition de massage de Mbark, et en effet...ça grince de toute part, colonne vertébrale, épaules, bassin. Une bonne séance d’étirements et un long fou rire entre nous !