Lundi 17  avril – Jour 8 : Vallées des merveilles

Au réveil, la météo exécrable de la veille s’est évanouie, laissant place à un soleil doré et un ciel azur immaculé. Fait exceptionnel, après un petit déjeuner frugal, nous décollons à 8h00. Et la journée commence en montée. Une piste bien large et aplanie (remerciements cordiaux de la part de nos fessiers endoloris), 6 ou 7 kilomètres de réveil musculaire progressif et un peu laborieux pour atteindre le premier col. Le ciel est clair et nous gratifie, pour la première fois du voyage, d’une vraie belle visibilité sur les sommets environnants. Nous laissons la route d’Aît Mahmed sur la droite, récupérons une piste plus caillouteuse – les boulevards ça va cinq minutes – et passons un dernier petit col qui ne se fait pas prier. Là haut nous croisons un groupe de quadragénaires suisses en croisière organisée, qui rallient Zaouiat Ahansal pour leur premier jour de baroud. Minibus 200 m devant, Range Rover juste derrière… nous savourons notre liberté.

La terre devient très rouge, et nous basculons dans la vallée renommée des Aït Bougmez. Descente rapide sur du caillou concassé petit petit. On distingue des gros pâtés de maisons un peu plus loin, l’électricité vient jusque là, la route est en excellent état, le fond de la vallée est tapissé de cultures… on ne peut pas dire que les locaux soient riches ici, mais on sent déjà moins de dénuement et de pauvreté que là-haut dans les montagnes. Dans la descente nous croisons de nouveau nos compatriotes en jeep qui grimpent dans l’autre sens. Grand princes, ils nous offrent une pause café improvisée sur le bord de la piste. Deux minutes plus tôt nous parlions en salivant d’une pause saucisson sous les oliviers. Le rêve se réalise presque, avec un kawa soluble en remplacement de la bonne charcutaille ! Echanges de bons tuyaux, d’impressions, nous apprenons qu’un couple de vététistes espagnols nous précède de quelques heures, avec un bon plan descente du côté des gorges de la Tessaout. Nous tendons l’oreille, alléchés par cette perspective de variante imprévue, d’autant plus que sur notre itinéraire à nous, il paraîtrait que 10 kms de pistes complètement HS nous attendent…. Mmm, on a déjà donné, non ?

Voilà qui nous motive un peu pour accélérer les tours de pédale, à la poursuite des hibériques. C’était sans compter un pincement magistral de Renaud sur son pneu avant, funeste record de longueur des entailles dans la chambre à air. Sans compter non plus la révolte brutale de nos estomacs menés à la dure depuis une semaine, qui se révoltent lorsque le panneau d’un gîte d’étape apparaît sur le bord de la route et propose des tajines à la carte. Pour calmer la fronde nous tombons tous les trois d’accord, la pause déjeuner s’impose. Ce sera un des rares repas de midi complets du voyage. Et heureusement. Parce que la reprise post prandiale est difficile. Vers 15h, en plein cagnard, nous repartons direction Abachkou. Petit bout de route goudronnée, estomac trop bien rempli, il faut bien une demi-heure pour se remettre dans l’ambiance.

Grâce à un petit vieux un peu dérangé mais adorable, qui nous harangue à notre passage sur la route, nous évitons de louper la piste d’Abachkou, qui dévale discrètement à gauche de la route principale, vers une vallée plus étroite, aux tons d’ocre et de rouge sublimes. Très vite nos nous retrouvons à quelques dizaines de mètres de l’oued, au milieu des petits carrés de blé ou d’orge, des vergers en fleurs, ou des petites plantations de peupliers. C’est splendide, accueillant, paisible. On s’installe ici ?

Abachkou ne se fait pas prier, nous atterrissons au gîte Adrar, recommandé par on-ne-sait-plus-qui, et là, nous retrouvons effectivement les espagnols que nous poursuivions. Cocas frais sur la terrasse, douches fraîches, petite halte au café du village devant la retransmission de la dernière rencontre OL-PSG, et tajine du soir avec les espagnols. Après quelques discussions, nous décidons de ne pas les suivre dans leur boucle au Sud vers les gorges de la Tessaout et de rester sur notre itinéraire prévu. Leur plan est de partir à l’ascension du col qui nous sépare de la vallée en question avec des mules pour embarquer les vélos et les sacs, puis de frissonner un peu sur un single track réputé qui dévale de l’autre côté, avant de descendre la Tessaout. Seule ombre au tableau, dixit le boss du gîte, il y a beaucoup d’eau au fond, et ça compromet fortement la possibilité de redescendre la Tessaout. Il ne resterait alors que la possibilité de rallier Ouarzazate avec les routes du Sud. Impossible de vérifier la teneur de ces informations, mais cette fois, nous accordons assez de crédit aux sages paroles de l’autochtone, on n’ira pas. Décision prise, nuit sans encombre, mis à part un chien hurleur. Olivier excédé finit par se lever pour aller le lapider, ce qui l’éloigne, à la plus grande satisfaction de tous. Quel homme…